Una rete informatica è un insieme di dispositivi hardware e software collegati attraverso canali di comunicazione, che permette lo scambio e la condivisione di dati e risorse. Questi dispositivi, chiamati nodi, possono essere di vario tipo, come computer, stampanti, router e switch. Le reti informatiche sono fondamentali nella vita quotidiana e nel mondo del lavoro, poiché permettono la collaborazione e la condivisione di risorse come dati, stampanti e servizi Internet.
Le reti si classificano in base alla loro estensione geografica e alle loro funzioni. Le tipologie principali includono:
- LAN (Local Area Network): Queste sono reti in area locale, tipicamente all’interno di un edificio o un complesso, come una casa, scuola o ufficio. Con una LAN, si possono condividere risorse come stampanti, scanner, e file.
- MAN (Metropolitan Area Network): Queste reti coprono aree più ampie, come una città intera. Utilizzano infrastrutture pubbliche, come la rete telefonica, per collegare diverse LAN.
- WAN (Wide Area Network): Sono reti che coprono aree geografiche estese, come città, nazioni o continenti, collegando LAN e MAN. L’esempio più famoso di WAN è Internet.
- WLAN (Wireless Local Area Network): Una variante delle LAN, che utilizza connessioni wireless come il Wi-Fi per collegare i dispositivi.
Oltre a queste, ci sono anche reti più specifiche come le SAN (Storage Area Network) per la gestione dell’archiviazione dati, le CAN (Campus Area Network) che collegano più LAN in un’area come un campus universitario, e le PAN (Personal Area Network) per dispositivi personali, spesso con connessioni wireless a corto raggio come il Bluetooth.
Le reti possono funzionare in modalità simplex (comunicazione unidirezionale), half duplex (comunicazione bidirezionale ma alternata), e full duplex (comunicazione bidirezionale simultanea).
Le reti utilizzano protocolli di comunicazione per regolare lo scambio di dati e definire come la comunicazione viene strutturata e terminata. Inoltre, possono avere diverse architetture, come quella server-client, dove un server centralizzato gestisce la comunicazione con i vari client (dispositivi utente).
Infine, esistono varie topologie di rete, che descrivono il modo in cui i nodi (dispositivi) sono collegati tra loro. Le topologie più comuni sono bus, stella, anello e mesh, ognuna con caratteristiche specifiche per quanto riguarda il collegamento e la comunicazione tra i nodi.
